CONHECENDO A HISTÓRIA
Quem foi Samuel Heinrich Froehlich ?
Nascido em 04 de julho de 1803, em Canton, Suíça, Samuel Heinrich Froehlich era de família de origem francesa (Huguenote); família conhecida pelo nome DeJoyeux (significa “alegria”). Em 1648, a Igreja Católica francesa decidiu que todos os não católicos deveriam ser mortos ou saírem do país e em uma única noite, a terrível noite de Bartolomeu, 40.000 foram mortos em nome da dita "Igreja Santa" ou "Igreja Universal" e anunciada pelo clero católico e seus seguidores, como a única que podia dar salvação. Muitos fugiram e escaparam da morte, inclusive a família DeJoyeux, que emigrou para a Suíça, mantendo o mesmo significado do nome "alegria", que na língua germânica era Froehlich.
Samuel Heinrich Froehlich estudou teologia nas Universidades de Basel e Zurich. Foi o homem que Deus usou para o início do processo histórico da Igreja Evangélica Nazareno. Nessa época, várias reformas religiosas já haviam ocorrido no mundo e, estudando o texto de Marcos 16:16 "Quem crer e for batizado será salvo". Samuel discordava do fato de a Igreja do Estado, na Suíça, batizar crianças recém- nascidas, já que não haviam se convertido de seus pecados. Abandonou, então, esse ensino de Calvino (1509-1564) e passou a apregoar e divulgar sobre o ensino bíblico do batismo que seria válido somente àqueles que se arrependessem de seus pecados e se convertessem a Deus. A pregação do jovem Samuel Heinrich Froehlich, com 21 anos, causou grande avivamento na Igreja Oficial do Estado, pelo que passou a ser severamente perseguido. Em 1840, este número de congregações na Suíça chegou a 55 e, em 1850 já somavam 110. Estavam cheias de alegria apesar de muita resistência da Igreja nacional e o governo da Suíça.
Os membros foram proibidos de reunirem-se nos lares, templos ou outros lugares sob pena de prisão, multa, e até morte. Tal dimensão causou aumento das perseguições e em março de 1843, Samuel Heinrich Froehlich foi expulso de Zurique como um cético. Seu casamento com Luyza (1838) não foi reconhecido pelas autoridades e pela Igreja Oficial da Suíça.
Em 1839 um homem chamado Hencsey trouxe a mensagem até a Iugoslávia, Hungria e Romênia e o trabalho cresceu até mais de 100.000 membros na Europa. Em 1844 um certo John Diebold se converteu e trouxe a mensagem de arrependimento e conversão a Alemanha.
Samuel Heinrich Froehlich atendia a cerca de 450 reuniões por ano; pregava mais de uma vez por dia; escrevia anualmente cerca de 300 cartas em duplicatas, além de manter um diário. Muito enfermo, faleceu 15 de janeiro de 1857, aos 54 anos.
Em 1852 a Igreja Evangélica Nazareno chegou aos E.U.A. através de imigrantes europeus e se chamou Apostolic Christian Church of America.
NAZARENOS NO BRASIL
Devido a 1a Guerra Mundial e perseguições, por volta do ano de 1923, muitas famílias (evangélicas e não evangélicas) foram deslocadas de seus países de origem, principalmente da Europa. O Brasil, nesta época, estava com as portas abertas para a colonização de suas terras, e entre as famílias vindas para a colonização haviam também nazarenos.
Após estas famílias se estabelecerem no Brasil sentiram-se movidos a agradecer a Deus por tê-las ajudado a encontrar uma nova pátria, onde poderiam viver e louvar ao Senhor Jesus Cristo em paz. Realizavam cultos a Deus reunindo-se nos lares em diferentes pontos do estado de São Paulo: nos bairros de Vila Pompéia e Mooca, na capital; no município de Santo André e na cidade de São José dos Campos. Desta forma, celebraram os cultos durante alguns anos, tão somente nos idiomas alemão e húngaro.
No ano de 1927, o industrial Samuel J. Braun, presbítero da Igreja de Syracuse, NY - EUA, em companhia do presbítero Valentyn Kalmany da Hungria, vieram ao Brasil a convite dos irmãos brasileiros para oficializarem os trabalhos da denominação "Corporação Igreja Nazareno".
Com a presença destes dois irmãos presbíteros, no dia 24 de Abril de 1927 foi realizado a consagração dos irmãos Carlos Kauder e Miguel Jó e o primeiro batismo da Igreja Evangélica Nazareno no Brasil. Entre os batizados (num total de 10 pessoas), estavam os irmãos Carlos Marsi, Frederico Michel e Ana Michel. No dia seguinte, mais 3 irmãos da cidade de São José dos Campos - os irmãos Frederich e esposa Carolina Kampf, e Joana Sattelmayer (esposa de Jacob Eberle), se deslocaram de São José dos Campos para Santo André, e também foram batizados.
A visita daqueles dois presbíteros teve grande importância para a continuidade do trabalho. Quando os irmãos presbíteros regressaram aos EUA e expuseram a situação da irmandade no Brasil, a Apostolic Christian Church of America enviou suporte financeiro para a construção do 1o templo no Brasil, inaugurado no ano de 1928, à Rua Ibiapava, 324 - Bairro Paraíso - Santo André - São Paulo.
Em 1937, decorridos 9 anos, o presbítero Samuel J. Braun, em companhia do evangelista Paul Schiller, da Suíça, tornou a visitar os irmãos no Brasil e nesta ocasião, no dia 27 de julho de 1937, foi ordenado como presbítero, o irmão Carlos Marsi, que teria a responsabilidade de estar à frente do ministério Nazareno no Brasil. Após o regresso destes, movidos pela alegria e pela necessidade de expansão do ministério, enviaram novamente uma contribuição financeira para a construção de um templo, desta vez em São José dos Campos, a aproximadamente 100 quilômetros de Santo André.
O missionário Paul Schiller e sua esposa, Mini Schiller, estabeleceram-se em São José dos Campos e contribuíram grandemente para a legalização daquela igreja (de acordo com os estatutos da Suíça, sua terra natal), tendo por base a Bíblia (Fé, Arrependimento, Batismo, e Santificação de vida).
O registro data de 11 de março de 1945, passando a ser a matriz da "Corporação Igreja Nazareno do Brasil". Constam da histórica ata os nomes dos irmãos que compunham aquela primeira diretoria: Presidente - George Sattelmayer; Vice-Presidente - Germano Rohde; Secretário - Christian Schmidt; e Tesoureiro - Jacob Eberle.
Em 1956 chega ao Brasil como missionários, o casal, Melvin e Catarina Huber, vindos dos EUA. Com a visão missionária que tinham, iniciaram um trabalho frutífero de implantação de igrejas nos estados de Minas Gerais e Goiás. Mais tarde, os filhos já adultos fizeram o mesmo na região amazônica.
No dia 4 de dezembro de 1960, com a presença do presbítero Godofredo Vogel (Argentina), foram ordenados presbíteros os irmãos Frederico Michel e Stefan Marsi. Este último foi responsável pela Igreja Nazareno no bairro de Utinga, Santo André, cujo templo foi inaugurado em 22 de julho de 1962. Em novembro de 1963, outro novo campo de atividade foi iniciado em Mauá, sob a responsabilidade do presbítero Carlos Marsi.
Com o passar dos anos, foi surgindo a necessidade de obter-se uma melhor forma de organização. Em Assembléia Geral, em 9 de julho de 1967, em São José dos Campos - SP, foram reestruturados os estatutos da Igreja, com representantes de todas as igrejas do Brasil. Deu-se, então, a mudança do nome da denominação para "Igreja Evangélica Nazareno" e a formação de uma Diretoria Geral (Presbitério). Foi convocada uma 2a Assembléia Gera, dessa vez em Santo André (bairro Paraíso), em 31 de agosto e 1o de setembro de 1974, onde ocorreu a formação do Concílio Geral da I.E.N. A partir de então, todas as igrejas no Brasil que tinham vida própria podiam se constituir como personalidade jurídica e obter sua própria emancipação.
A igreja Evangélica Nazareno tem-se expandido para outros estados chegando ao ponto de se dividir em dois ministérios: um ao norte chamado “Projeto Amazonas ou Igreja da Paz" e, um ao sul, mantendo o nome de origem - ”Igreja Evangélica Nazareno". Em 1992 os nazarenos (ministério do sul), organizaram a A.I.E.N.B. (Associação das Igrejas Evangélicas Nazareno do Brasil). A esta associação acham-se atualmente filiadas igrejas localizadas nos estados do, Bahia, Minas Gerais, Paraná, Goiás e São Paulo. Esta associação está trabalhando com o propósito de levar o evangelho de Jesus Cristo a todos que não O conhecem, tanto no Brasil, quanto fora dos limites da fronteira brasileira.